El pasado octubre fue despedido de El País , donde hacía años que escribía, a raíz de unos artículos críticos con la posición del gobierno español contra el independentismo. En habla en esta entrevista, en la que se pide como puede ser que la cuestión territorial suscite esta respuesta tan visceral entre muchos españoles, hasta el punto que el espacio para la disensión del discurso oficialista es penalizada. Ahora no le falta paso trabajo y, en un momento de paréntesis que hace en medio de los proyectos que tiene en marcha, nos recibe en Sitges, donde baja desde Londres siempre que puede, con el deseo de terminarse instalando cerca de la luz del Mediterráneo. Recientemente ha comenzado a dar clases de catalán de Londres estando.
-Como veis la situación, ahora, en Cataluña?-Sospecho que tarde o temprano tiene que haber un referéndum, pero ahora estamos en esta especie de limbo. Parece que el movimiento independentista ha perdido fuerza y hay estas pugnas internas, pero esto no quiere decir que desaparezca el deseo de independencia de un porcentaje importante de catalanes. Esto que ha pasado estos últimos meses, las cargas policiales de octubre y las detenciones y la gente que permanece en prisión, añadido a una percepción de muchos catalanes durante los últimos seis o siete años que ha habido un patrón de falta de respeto hacia ellos por parte de Madrid, se transforman en un resentimiento que mucha gente guarda en sus intestinos, y que hoy tal vez no es tan visible pero que no se olvida. El resentimiento está y continuará, y es lo que, entre otras cosas, mantendrá viva la llama del independentismo.
- Es que esta represión puede marcar mucha gente durante generaciones.
-No se debe menospreciar el resentimiento. Nunca. Es una emoción tremendamente poderosa. Tú puedes sentir un resentimiento hacia tu padre, por algo que hizo cuando tenías quince años. Esto deja una huella, crea una bilis que seguramente te afectará el resto de la vida. Y no sólo para con tu padre sino para con el mundo. Es potente en lo personal, pero también en el terreno colectivo. El resentimiento es un motor muy potente para las acciones humanas, en lo personal, familiar, colectivo y nacional.
- Os debería imaginado una situación de represión como ésta por parte de España?
-Viví varios años en España; mi madre es española y tengo mucha familia en Madrid. Y la verdad es que por mi trabajo en El País todos estos años y por mis intereses no me fijé mucho en la política española. Yo ya tenía suficiente escribiendo sobre EEUU, sobre Colombia ... Profesionalmente, no me llamaba mucho la atención y tuve una especie de sueño dorado que vivíamos en una democracia moderna y todo era fantástico.
- Y eso que ha pasado os ha impresionado.
-Estos últimos seis meses he tenido una enorme decepción por lo que veo en la política española en general. Y tampoco excluye el independentismo catalán. Pero me decepciona más y veo más siniestra la respuesta del estado y del establishment español hacia Catalunya. Y no sólo soy yo. Tengo grupos de amigos que comparten conmigo el hecho de ser guiris que hablamos español muy bien, que hemos vivido en España; pienso en un par cuyo nombre no puedo decir, que son gente políticamente muy sofisticada y que conocen el panorama político español desde hace más tiempo y más a fondo que yo. Y todos, sin excepción, compartimos esta sensación de decepción y de haber visto algo en el establishment español que antes no habíamos querido ver: un lado oscuro y anticuado.
- En la prensa española dicen que son ejemplares.
-Leo artículos en la prensa española de gente indignada denunciando gente como yo y medios extranjeros que dicen que España no es una democracia moderna; responden que sí lo es. Pues lo siento, chico, no lo es! Y la vehemencia y la indignación con que la gente insiste en que son un país democrático y moderno también delata cierto complejo que pensaba que no estaba. Esto me deprime; este complejo de inferioridad de muchos españoles hacia otros países, como el Reino Unido. Ha sido decepcionante haber visto este lado oscuro, vengativo, cruel, grosero, absolutista en el establishment político español en general y en el gobierno actual del PP en particular.
- La posición del PSOE os ha decepcionado también?
-El PSOE pudo insistir más estos últimos años a intentar encontrar una solución negociada, un diálogo ...
- Y el independentismo? -Mire, yo creo que los independentistas han sido fabulosamente irresponsables e infantiles, también. Declararon unilateralmente la independencia basándose en un referéndum que no fue, porque fue una movilización política para la que deberían haber encontrar más apoyo parlamentario y civil. Y cuando veo algunos de estos líderes independentistas pienso en políticos universitarios jugando, alejados del mundo real, en su idealismo. No tienen los pies en el suelo, y esto acaba haciendo daño a la gente y les acaba haciendo daño ellos. Pero el deber del gobierno español era hacer el papel de adulto, ya su manera ha tenido también una posición infantil, pero con más armas. Y actuando más como pinchos.
-Critiqueu el establishment , pero en España hay una aceptación social también de la represión.
-Exacto, sí. Mi decepción se extiende en España en general. Esto tal vez lo vi más que vosotros, los catalanes. Yo viajo mucho por España y sin ser catalán la gente es franca conmigo y me dice qué piensa del 'catalanes'. Seguramente si tú vas a Cádiz serán más corteses, pero a mí muchas veces, sobre todo estos últimos cuatro años o cinco, me ha sorprendido y ha sido muy duro de escuchar la normalidad con la que gente normal y perfectamente simpática y agradable y hasta todo progresista despotricaba de los catalanes. Hay algo. Hay algo visceral anticatalana muy extendida. No sé en qué porcentaje, pero el PP y más partidos han calculado que si no van en esta ola, si van contra, se arriesgan a perder votos. Es bastante deprimente. Pero es también un argumento potente a favor del independentismo. Yo siempre me he opuesto al independentismo, y lo sigo haciendo de manera racional. Pero entiendo mucho mejor estos últimos años el impulso independentista. El fondo de todo esto creo que es absolutamente emocional. Y el independentismo se basa en factores emocionales, también.
- Pero el independentismo era minoritario en Cataluña y ha estallado estos últimos años por muchos factores.
-Sí, y he escrito sobre todo esto. La gran pregunta para mí es cómo es que esto ha crecido y ha pasado de un 14% a un 50% en tan poco tiempo. Es una pregunta que en el resto de España no me quieren contestar. Y cada vez que hablo con conocidos, amigos míos de Madrid visceralmente contrarios al independentismo catalán, les digo que todos los amigos catalanes me dicen la misma cosa: falta de respeto, maltrato. Y me miran como si fuera un niño que no entiende nada. 'Como maltrato? ¿Qué dices? ' Y me dicen que todo es porque no quieren distribuir su dinero. La incapacidad de entender este factor emocional que hay en el auge del independentismo es extraordinaria. En el resto de España hay una increíble falta de comprensión sobre la mentalidad política y la emoción política que hay en Cataluña. Es como si los hablaran de Siria; no lo entienden. He oído eso mismo cuando he ido al País Vasco, la incapacidad de empatía, de ponerse en el lugar de los vascos y los catalanes. Ahora, en Madrid no es todo el mundo así, sobre todo la gente joven. Veo un poco de esperanza. Muchas veces pienso que en España le vendría bien un cambio generacional.
- Esta es la otra España?
-Sí. Y en general la veo en gente joven. No digo que sea matemático, pero quizás hay una diferencia entre la gente que nació y se crió en la época de Franco y la que no. La gente de cincuenta para arriba, que es la que manda, la que hay en el establishment, Se crió en aquella época y es incorregible: tiene unos complejos de inseguridad acerca de ser españoles en el mundo, sobre la rotura de España, la integridad territorial ... En la gente joven, veo más seguridad; gente que ha viajado más, que tiene más conocimiento del inglés ... En la generación anterior veo, en cambio, unos complejos y una mentalidad absolutista, dictatorial, franquista, vestigios del sistema. Y yo necesito creer que la generación siguiente, la que tiene veinte años, treinta y cuarenta, lo cambiará esto. Porque es deprimente ver este lado oscuro, esta mano dura absolutista, acompañado de los complejos patéticos y estúpidos, la inseguridad ... Es lamentable.
- En Madrid es difícil de mantener un discurso público diferente del oficialista sobre Cataluña? Por eso os echaron de El País?
-Hay una especie de pensamiento único. O estás con nuestra posición al cien por cien o vas contra nosotros. En mi caso, siempre he dejado claro en todo lo que he escrito y en las entrevistas que no voy a favor del independentismo, ni tampoco en Escocia. Pero no basta con ello. Se debe despreciar absolutamente los independentistas, casi odiarlos y faltarles al respeto de manera visible y sistemática. No basta ir contra la idea; hay que ir contra las personas favorables al independentismo, y se debe apoyar la posición del gobierno español, defendiendo la ley y la constitución. Y tienes que estar al cien por cien. Y me ha llamado la atención como Podemos ha tenido que callar más. Me da la impresión de que ante esta corriente anticatalanista han tenido que modular el mensaje porque han calculado que perderían votos.
- Tan extendida es, esta percepción?
-Mire, hablaba con una persona de Madrid muy inteligente, muy brillante, cerca de Navidad, sobre Cataluña. Le decía que había unas culpas compartidas por todo este lío. Y teníamos una conversación fuerza racional e inteligente con este hombre, cuando de repente me dijo que los independentistas son unos nazis. Y le dije que no podía continuar aquella conversación. Porque ya era imposible hacerlo de manera racional; que una persona como él, tan inteligente, dijera que esta gente son nazis te abre la ventanilla y ves el fondo irracional, casi loco de todo esto. Si una persona tan brillante habla así, no quiero ni pensar como piensa un otro tipo de gente y los Rajoy y compañía. Hablas con gente y delatan esta rabia. Y en la decisión de El País de echarme hubo un punto de rabia, algo irracional.
- El independentismo catalán siempre ha defendido la vía pacífica. Y lo tratan como hicieron en el País Vasco.
-Es que podemos suponer que mucha gente del mundo político y jueces piensan así como este amigo mío tan inteligente, que los independentistas son nazis. Si el punto de partida es que Junqueras, los Jordis y Puigdemont son unos nazis, pues ven con una admirable responsabilidad que al menos los metan en la cárcel. Sí, hacen unos paralelismos como si fueran ETA y Tejero, como si fuera un golpe de estado. Es que no permiten ni trasladarlos a prisiones en Barcelona, como los presos de ETA que tienen en Extremadura. Es absolutamente grotesco. Y sólo eso demuestra que no es verdad que España sea una democracia moderna. Es vergonzoso y lamentable.
- La imagen de España se ha dañado internacionalmente?
- Lògicamente, como ocurre en todos los países del mundo, a la gente en general le importa un bledo; como la gente de España no le importa qué pasa en Polonia. Pero la gente que sí piensa, comparte esto que os decía antes. No sé si visteis un editorial de The Times de Londres hace unos días [ un editorial que pedía a Rajoy que permita el retorno de Puigdemont y se abriera un diálogo ]. Aquel editorial lo escribió un hombre que no es precisamente un especialista en España pero que reflejó muy bien los sentimientos de mucha gente. Si la hubieran publicado en El País o El Mundo lo habrían despedido. Y sé quién lo escribió, que es muy de derechas, no es un progresista ni un soñador marxista.
-Hablad de la decepción con España. Pero conoce muy bien el conflicto en el País Vasco, y allí ya se veían cosas muy oscuras.-Haber encarcelado Otegi seis o siete años fue otra cosa grotesca. Otegi fue como el Gerry Adams vasco. Y Gerry Adams tuvo sangre en las manos; se demostró que había sido dentro del IRA. No fue el caso de Otegi. Adams tuvo un papel importantísimo a sellar la paz en Irlanda, y Otegi fue una de las tres o cuatro personas decisivas para la paz en el País Vasco. Pero en España tuvieron este mismo impulso, vengativo, cruel, un pensamiento absolutista, legalista, que demuestra una gran incapacidad de hacer política, falta de imaginación de valentía, de arriesgarse. Soy muy crítico con Tony Blair, pero reconozco que lo que hizo con Irlanda del Norte fue admirable: tendió la mano a aquellos terroristas que habían matado a mucha más gente que no ETA. Fue pragmático.
- Os choca esta actitud de desprecio cuando conoce tan bien la manera de hacer de Mandela, basada en el reconocimiento y el respeto.
-Si en vez de Rajoy hubiera habido un Mandela, en 2012, después de la manifestación de la Diada, cuando la cosa cogió impulso, con el propósito mismo de mantener la unidad de España, lo habría resuelto todo en una semana. Con gestos, con muestras de respeto, con cortesía, con diálogo. Y con sentido del humor, que aquí no está! Esta inflexibilidad, esta rigidez ... debe ser la expresión invisible de una inseguridad, de falta de talento político, de valentía, de visión ... Todo lo que sí tenía Mandela.
- El respeto al opositor político.
-Es que Mandela logró convencer a los blancos que cedieran el poder voluntariamente. Si lo reducimos a un factor, lo hizo porque se puso en la piel del otro, por más que fueran racistas, unos hijos de puta que lo habían metido en la cárcel. Pero se puso a su piel e hizo un esfuerzo para entender cuáles eran sus temores y sus ansiedades y que por cuestiones de la vida y del azar esos tipos nacieron blancos y eran al otro bando. Con aquella sagacidad y generosidad, se decía que merecían su respeto. Y si no lo merecían, políticamente, por una cuestión de pragmatismo, los mostraba respeto porque así los convencería.
El historiador español de origen irlandés Ian Gibson ha manifestado en una entrevista con el canal de noticias Deutsche Welle, que la derecha española tiene "el franquismo en el ADN". "Es tremendo. La derecha española dice que no es franquista pero tiene el franquismo en los genes, en el ADN", ha insistido. Debido a ello, casi medio siglo después de la muerte de Franco siguen cerrados algunos archivos oficiales, según le comentan algunos historiadores amigos, como Paul Preston.. 
